Descubren en Perú restos fósiles de un cetáceo gigantesco
Hallan en el desierto de Ica los restos óseos de un cetáceo colosal
En el desierto de Ica, Perú, un equipo internacional de paleontólogos ha hecho un descubrimiento que ha dejado boquiabiertos a muchos de los expertos en el campo. Se trata de los restos de un cetáceo, un antepasado de las ballenas y delfines, que podría ser el animal más pesado de todos los tiempos. Los huesos encontrados son de proporciones colosales y evocan la imagen de un “monstruo marino de proporciones titánicas”, según la Universidad de Pisa en Italia.
Este espécimen ha sido nombrado Perucetus colossus en honor a Perú y su tamaño excepcional. Aunque el esqueleto no está completo, los expertos estiman que la masa del esqueleto se encuentra entre cinco y ocho toneladas. En vida, el animal habría alcanzado los 20 metros de longitud total del cuerpo y su masa corporal pudo haber llegado a las 340 toneladas, lo que representa casi el doble que la ballena azul más grande y más de tres veces lo estimado para Argentinosaurus, uno de los dinosaurios más grandes jamás encontrados.
Este hallazgo es de gran importancia para la comunidad científica, ya que indica que los cetáceos desarrollaron fenómenos de gigantismo al menos dos veces en la historia. Uno de ellos ocurrió en tiempos relativamente recientes con la evolución de las grandes ballenas barbadas que habitan los océanos modernos, y hace unos 40 millones de años, con la radiación de los basilosáuridos, de entre los cuales Perucetus es el representante más extraordinario.
Se cree que Perucetus probablemente se alimentaba cerca del lecho marino, buscando los cadáveres de otros vertebrados marinos, al igual que algunos tiburones de gran envergadura en la actualidad. El desierto de Ica ha sido testigo de muchos descubrimientos fósiles excepcionales que incluso han batido récords. Por ejemplo, se ha encontrado el cetáceo cuadrúpedo más antiguo que ha llegado al océano Pacífico, el ancestro más antiguo de las modernas ballenas barbadas y el enorme cachalote macrodepredador Livyatan melvillei.
La relevancia de este lugar paleontológico ha sido reconocida por la Universidad de Pisa, que recibió una nueva subvención ministerial para continuar investigando sobre los cetáceos del desierto de Ica y las condiciones que llevaron a la formación del depósito de fósiles en tierras peruanas. Este descubrimiento es un testimonio asombroso de la rica e interesante historia de la vida en nuestro planeta y arroja luz sobre la evolución de estas criaturas majestuosas que habitan nuestros océanos.
Perucetus cobra vida en una impresionante reconstrucción artística
El desierto de Ica ha sido sede de impresionantes hallazgos paleontológicos
Un cetáceo gigante bautizado con el nombre de Perucetus colossus
