Chevron impulsa su producción en Venezuela con miras a un aumento significativo
Chevron Corp, la reconocida empresa petrolera, ha trazado un ambicioso plan para impulsar la producción de petróleo en Venezuela. Con miras a fines de 2024, se propone aumentar la extracción en aproximadamente 65.000 barriles diarios. Esta iniciativa marca el regreso de Chevron a una gran campaña de perforación en el país, tras la autorización otorgada por Estados Unidos para expandir sus operaciones, las cuales habían sido limitadas debido a sanciones impuestas anteriormente.
De acuerdo con estimaciones independientes, las empresas mixtas entre Chevron y la petrolera estatal venezolana Pdvsa están produciendo actualmente alrededor de 135.000 barriles diarios, una cifra cercana a los niveles previos a las sanciones impuestas por Estados Unidos en 2019. Esto representa un aumento considerable del 70% en comparación con la producción promedio de 2022.
La contribución reciente de Chevron a la producción petrolera de Venezuela ha sido de gran importancia en los esfuerzos del país, miembro de la OPEP, por estabilizar y aumentar la extracción a los niveles anteriores a las sanciones. Sin embargo, para seguir incrementando la producción, se requieren equipos de perforación de alta calidad, los cuales podrían ser difíciles de conseguir en Venezuela, según fuentes cercanas al tema.
El objetivo que Chevron se ha fijado es alcanzar una producción de 200.000 barriles diarios para fines del próximo año. De lograrse, esto podría tener un impacto significativo en los esfuerzos de Venezuela por superar la meta de un millón de barriles diarios, en comparación con un promedio de 785.000 barriles diarios en lo que va de este año.
El plan de Chevron contempla la incorporación de al menos dos plataformas de perforación especializadas. Una de ellas podría ser instalada en el proyecto Petroindependencia, ubicado en la Faja del Orinoco, la principal región productora de petróleo en Venezuela, según una de las fuentes consultadas.
Posteriormente, las empresas mixtas Petropiar, también en la Faja del Orinoco, y Petroboscán, ubicada cerca del lago de Maracaibo en la región occidental del país, serían las siguientes en recibir estos equipos. La intención sería perforar dos pozos por mes en la región del Orinoco, según afirmó la fuente.
Hasta el momento, tanto Pdvsa como Chevron no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre este plan. Por su parte, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha declinado hacer declaraciones al respecto.
Es importante destacar que el plan de perforación no requerirá nuevas aprobaciones por parte de Estados Unidos, ya que las áreas involucradas se encuentran incluidas en la licencia que Chevron obtuvo en noviembre, según informaron las fuentes.
No obstante, llevar a cabo esta campaña de perforación conlleva el desafío de encontrar un proveedor de servicios petroleros capaz de suministrar plataformas con una potencia estimada entre 1.000 y 1.500 caballos de fuerza. Dada la situación actual en Venezuela, esto podría ser un obstáculo, según señalaron las fuentes consultadas.
Actualmente, cuatro empresas estadounidenses de servicios petroleros en Venezuela se encuentran limitadas por una licencia emitida por el Tesoro de Estados Unidos. Esta licencia solo les permite mantener sus activos y empleados existentes en el país, sin permitirles importar nuevos equipos ni celebrar contratos con Pdvsa o sus empresas mixtas sin una autorización específica.
Algunas de estas empresas han intentado sin éxito presionar a Washington para que amplíe la licencia, la cual está programada para expirar en noviembre. Chevron, en caso de no lograr una modificación de la licencia de las empresas estadounidenses, se vería obligada a emplear contratistas locales, cuyo acceso a equipos modernos es limitado.
