Venezuela no consigue parar las fugas de petróleo ni la quema de gas, según Reuters

PDVSA, la emblemática petrolera estatal de Venezuela, se encuentra inmersa en una lucha persistente contra los derrames de hidrocarburos y la incineración de gas, desafiando las promesas gubernamentales de preservar la limpieza medioambiental bajo la administración del presidente Nicolás Maduro. Fuentes internas de la compañía, así como fuentes de la industria y un documento confidencial de PDVSA obtenido por Reuters, confirman que los esfuerzos de la empresa para abordar estos desafíos han sido insuficientes.

Los dilemas ecológicos que aquejan a PDVSA ilustran vívidamente cómo la crisis económica que aflige a Venezuela y las sanciones impuestas por Estados Unidos han afectado no solo la producción y las finanzas de la compañía, sino también las comunidades en las que opera. Analistas de la industria y ecologistas señalan que la falta de personal y de inversión ha agravado tanto los derrames como la contaminación en el Lago de Maracaibo, así como el incremento de la quema de gas en Monagas, provocando perjuicios notorios para la salud humana, la fauna y los ecosistemas.

A pesar de los planes ambiciosos de incrementar la producción en el presente año, los residentes y los defensores del medio ambiente denuncian vertidos y polución cada vez más catastróficos en el Lago de Maracaibo, además de un creciente aumento en la quema de gas en Monagas. En julio pasado, Maduro se comprometió a limpiar la zona occidental del Lago de Maracaibo, señalando los “desbordamientos de petróleo”. Según una fuente interna de PDVSA, el gobierno también tiene planes a largo plazo para abordar el problema de la quema de gas en Monagas, aunque hasta el momento no se han asignado inversiones ni plazos concretos para estas iniciativas.

PDVSA y el Ministerio de Medio Ambiente han prometido emprender acciones medioambientales, como un plan para reforestar las áreas petroleras. No obstante, estos planes carecen de los recursos y los plazos definidos necesarios para su ejecución. Según el analista Nelson Hernández, se estima que reparar las obsoletas tuberías y otros equipos que filtran hidrocarburos en el Lago de Maracaibo, además de implementar la tecnología requerida para disminuir la quema de gas en Monagas, requeriría una inversión superior a los 3.000 millones de dólares.

El ministro de Petróleo de Venezuela y presidente de PDVSA, Pedro Tellechea, ha instado al desarrollo de una industria de hidrocarburos más respetuosa con el medio ambiente, aunque ha afirmado que los derrames en el Lago de Maracaibo son prácticamente inexistentes. Según sus declaraciones, cualquier rastro de petróleo presente en el lago proviene de fugas pasadas y las tuberías están siendo reparadas o sustituidas. No obstante, estas afirmaciones contrastan con los informes presentados por residentes, ecologistas y ex empleados de PDVSA, quienes estiman que al menos 200.000 barriles de petróleo se han derramado en Venezuela en los últimos años.

A pesar de que PDVSA aspira a aumentar la producción a 1 millón de barriles de petróleo diarios para finales de este año, el informe interno de la compañía, al que Reuters tuvo acceso, revela que no existe un plan integral para abordar las preocupaciones medioambientales en todo el país. Aunque se menciona la existencia de un proyecto para limpiar una zona petrolera en el estado de Barinas, el estado actual de esta iniciativa aún no ha sido confirmado. Además, el informe sobre derrames de PDVSA correspondiente al año 2017 fue retirado apresuradamente de su sitio web, mientras que el informe del año 2016 registró más de 8.000 derrames, cuatro veces más que los reportados en 1999.

La Academia de Ciencias de Venezuela ha afirmado que el plan de contingencia de PDVSA para enfrentar los derrames no se está implementando de manera adecuada, lo cual resalta la falta de acciones efectivas para abordar estos problemas medioambientales. La escasez de inversiones y la crisis económicaContinúan socavando los esfuerzos de PDVSA para remediar los derrames de petróleo y la quema de gas, generando inquietud tanto en el entorno natural como en las comunidades afectadas por estas actividades perjudiciales.

Enlaces:

• PDVSA: Petróleos de Venezuela, S.A.
• Nicolás Maduro: presidente de Venezuela.
• Reuters: agencia de noticias internacional.
• Lago de Maracaibo: cuerpo de agua ubicado en Venezuela.
• Monagas: estado venezolano.
• Nelson Hernández: analista experto.
• Pedro Tellechea: ministro de Petróleo de Venezuela y presidente de PDVSA.
• Barinas: estado venezolano.
• Academia de Ciencias de Venezuela: institución científica venezolana.